지난 10월 6일에 열렸던 2020-2021 현대모비스 프로농구 개막 미디어데이. 이날 시즌의 주인공이 될 10개 팀 감독과 대표선수들 만큼이나 주목을 받은 이가 있었다. 사람은 아니었다. 새 시즌 리그 공식 명칭과 함께 공개된 새로운 정규리그 우승 트로피였다. 농구계에서는 이례적으로 예술가가 직접 디자인하고 만든 트로피이기에 이에 담긴 의미가 더욱 궁금해졌다. 그래서 점프볼이 KBL 트로피 역사에 한 획을 긋게 된 김병호 작가를 만나봤다.

Q. 트로피 얘기를 하기 전에 작가님에 대해 먼저 알고 싶어지네요. 작업의 주재료를 금속으로 택하신 이유가 있나요?
가장 첫 번째 이유는 금속은 순수한 재료라는 거예요. 많은 작품들이 도금이나 도색 등을 통해 완성되는데, 금속은 그 자체만으로도 완성품이 될 수 있는 순수한 재료에요. 화학적인 처리를 하면 언젠가는 그 겉이 벗겨지거든요. 하지만, 금속은 그럴 일이 없죠. 광을 내주면 다시 새 것이 되니까요. 그래서 금속을 활용해 작업을 하고 있어요.

Q. 전체적으로 트로피의 제작 과정도 궁금합니다.
가장 먼저 손으로 스케치를 하고 그 다음에 컴퓨터로 드로잉을 하죠. 그렇게 디자인이 확정되면 3D 프린터로 목업(디자인 평가를 위해 만드는 실물 크기의 모형)을 합니다. 이후 목업을 절개해서 알루미늄 주물을 만들어요. 그걸로 용접 작업까지 하면, 매끈하게 만드는 연마 작업인 폴리싱을 해요. 끝으로 우승 트로피이기 때문에 전통방식의 도금을 한 뒤 기포가 남지 않게 진공증착까지 하면 완성이 되는 거죠.

Q. 역시 쉽지 않은 작업이네요. 제작 과정에서 애로 사항도 있었을 텐데요.
어찌 보면 트로피 제작은 새로운 제품을 개발하는 거잖아요. 금속만 가지고 만들다 보니 더 복잡한 프로세스를 거치게 되고, 그 과정에서 목업도 수차례 변경되고, 주문 오류도 있었어요. 버려진 것들이 더 많죠. 골대 그물이 농구공을 감싸야하니 양각 작업도 필요했고요. 정말 많은 엔지니어들과 협력을 했는데, 여태껏 가장 어려웠던 작업 중 하나이기도 했어요.

Q. 작가님의 진심이 느껴집니다. 마지막으로 작가님의 트로피를 향해 긴 시간 땀을 흘릴 선수들에게도 한 마디 부탁드립니다.
저도 선수분들이 더 욕심나는 트로피를 만들기 위해 노력할거에요. 챔피언결정전 우승 트로피는 더더욱 완성도 있게 만들 거고요. 멋진 상징물을 만들어서 작게나마 스포츠계에 예술가가 만든 트로피가 작은 파장이 됐으면 하는 바람이에요. 해외의 트로피가 멋있다고 박수치기보다는, 우리나라의 트로피도 멋들어지게 만들면 되는 거잖아요. 저도 최선을 다하는 만큼 선수들도 열심히 뛰셔서 꼭 이 트로피를 들어 올리시길 바랍니다.

김병호 작가는…
홍익대학교에서 판화를 공부하고 중앙대학교 첨단영상대학원에서 공학기반의 테크놀러지아트를 공부한 뒤에 본격적인 조각, 설치 작업을 해오고 있다. 작가는 예술작품을 규범, 규칙과 체계 등 사회적 합의에 의해 만들어지는 제품으로 설정한다. 그리고 드로잉 대신에 도면을 가지고 철저하게 분업화된 생산시스템 속으로 들어간다. 이런 시스템의 요소들을 단위화, 조직화하여 다양한 형식의 작품들을 선보이고 있다. (중국 상해 아라리오 갤러리, 2018), (소마미술관, 2010), (독일 프랑크푸르트시 문화부 스튜디오, 2009) 등 8차례의 개인전과 더불어, <징안국제조각프로젝트>(상하이, 중국, 2012), (사치 갤러리, 런던, 2012) 등 80 여회의 단체전에 작품을 선보였다. 국립현대미술관(과천), 아모레퍼시픽미술관(서울), 프랑크푸르트시 문화부(프랑크푸르트 암마인, 독일), 서울대학교 미술관, 정부종합청사, New World Development(홍콩), 현대자동차등에도 그의 작가의 작품이 소장되어 있으며, 다양한 퍼포먼스와 아티스트 토크 등을 병행하며 활동하고 있다.