잉글랜드 프리미어리그 카디프시티, 2012 런던올림픽 동메달, 제 2의 박지성, 왼발의 달인, 공격형 미드필더, 폭풍드리블의 소유자, 2014 브라질월드컵 태극마크 등 끊임없이 그라운드를 질주하는 축구선수 김보경, 그를 수식하는 말은 수없이 많다. 5월 14일 브라질 월드컵 대표팀 합류를 위해 귀국한 자랑스러운 홍익인, 김보경 동문을 만나다.

지난 시즌 프리미어리그에서 첫 시즌을 잘 마무리하였는데, 국내 및 J리그와 비교해 본인이 느끼는 차이점은 무엇인가요?

● ●  각 나라별로 스타일은 조금씩 다른 것 같습니다. 문화적인 차이가 있지만 일본을 아시아라서 크게 한국 리그와 다르지 않으나 기술과 패스적인 부분이 J리그의 장점입니다. 하지만 프리미어리그는 다양한 부분에서 그 수준이 높다고 할까요? 개인적인 기술, 피지컬적인 부분, 경기 스피드 등 역시 최고의 리그라고 느꼈습니다.

김보경 동문의 기사에서 크레이그 벨라미(Craig Bellamy, 카디프 시티 FC)가 많이 등장합니다. 벨라미 선수는 어떤 선수인지, 김보경 선수에게 어떤 영향을 주었는지, 또한 다른 동료선수와의 생활은 어떠신지요?

● ●  동료들과 친하게 잘 지내는 편입니다. 그렇다 보니 휴가 때 한국을 여행할 계획이라며 한국 명소를 소개해 달라는 요청도 많이 받고 있어요. 그러나 벨라미 선수는 경력이나 나이, 성격적으로도 차이가 있어 조금은 어렵습니다. 하지만 벨라미 선수는 자기표현을 정말 잘하는 선수이고, 또한 공과 사가 확실한 선수라서 그런 부분은 선수로서 배울 점이라고 생각합니다. 한국선수들에게 특히 부족한 면이기 때문이기도 합니다. 아무튼 벨라미 선수는 직설적일 때가 많은데 가끔은 그냥 흘려버립니다. 괜히 기분상할 필요는 없으니까요.

2014 브라질 월드컵에서 태극마크를 달게 된 것을 축하드립니다. 2014 브라질 월드컵 조별 예선에서 대한민국은 H조, 최상의 조에 편성되었다는 평이 많은데, 김 동문의 생각은 어떠한지요?

● ● 월드컵에서 최고의 조라는 것이 있을지 모르겠습니다. 월드컵에서 한국 대표팀은 항상 도전하며 좋은 결과를 내기 위해 최선의 노력을 다하는 팀이라고 생각합니다. 다만 객관적으로 볼 때 해볼만하다는 생각이 들기 때문에 그런 말이 나온 것 같습니다. 분명 쉽지 않겠지만 충분히 괜찮은 조 편성이라고는 생각합니다. 그러나 선수 개개인의 역량이 뛰어난 벨기에나 팀으로써 강한 러시아, 정보는 별로 없지만 까다로울 것으로 생각합니다. 아무튼 브라질, 스페인, 독일 같은 우승후보를 일찍 만나는 것 보다는 좋지 않을까요.

2010년 남아공 월드컵 대회의 경험도 있고, 2012년 런던올림픽에서 동메달을 거는 쾌거를 달성했습니다만, 이번 월드컵은 또 다른 느낌일 것 같습니다. 브라질 월드컵에 임하는 각오에 대해 말씀해 주세요.

● ●  개인적으로 2번째 월드컵입니다. 하지만 이번 월드컵은 개인적으로 많은 의미가 있습니다. 4년 전 남아공 월드컵에서는 이렇다 할 경험이 없었지만 이제는 팀을 위해 어떻게 해야 할지 많은 생각을 하는 입장이 됐고, 또한 저에게 주어진 역할을 잘 해내야 하기 때문입니다. 지금은 컨디션을 최상으로 끌어올려 월드컵에서 최고의 기량을 발휘하는 것이 가장 큰 목표입니다. 4년 전 경험을 바탕으로 국민의 기대에 부응하고 팀에 기여할 수 있도록 최선의 노력을 하겠습니다.

이번 브라질 월드컵에서 주전 경쟁이 만만치 않을 것으로 알고 있습니다. 그 어느 때보다도 공격라인의 경쟁이 치열할 것이라고 예상되는데, 공격형 미드필더인 김 동문의 마음가짐은 어떠한가요?

● ●  선수들 간의 선의의 경쟁은 당연히 필요하다고 생각합니다. 쉽지 않겠지만 팀을 위한 경쟁, 그리고 좋은 경기를 위한 경쟁이라 생각하고 제 위치에서 최선을 다하겠습니다. 결과적으로는 제 개인적인 경기력 향상에도 큰 도움이 될 것이라고 생각합니다. 이번 경쟁을 기쁘게 받아들이며 열심히 준비할 생각입니다.

많은 홍대 동문과 팬들은 대표팀의 훈련 및 생활 분위기에 대해 많이 궁금해 하고 있습니다. 파주 훈련소에 입소한 <홍명보호>는 지금 어떤 분위기인가요?

● ● 팀의 분위기는 좋습니다. 많은 감독님을 만나봤지만 홍명보 감독님의 리더쉽은 뭔가 특별한 힘이 있습니다. 소통과 룰을 강조하시는 감독님은 선수의 능력을 가장 잘 발휘하게 만드시는 분입니다. 감독님은 선수가 실수를 할 때 그것을 지적한다기보다는 그 실수를 왜 하게 됐는지 느끼게 하시고, 선수가 스스로 팀을 이끌어가도록 만드는 방법을 알고 계시죠. 따라서 팀의 분위기도 자연스럽게 점점 좋아집니다.

박지성 선수가 자신의 후계자로 김보경 동문을 거론하면서 많은 활동량, 좋은 체력, 탁월한 축구 지능, 날카로운 슈팅 등, 같은 미드필더로서 잠재력이 충만하다고 평가했습니다. 자신이 생각하는 <김보경의 축구 재능>은 무엇이라고 생각하나요?

● ●  남들과 다른 특출한 재능이 있다고 생각하지는 않습니다. 단지 축구에 대한 열정만큼은 누구에게도 뒤지지 않다는 것은 확실합니다. 개인적으로 패싱적인 부분과 지능적인 축구스타일을 선호하기 때문에 그 부분을 즐겨 플레이하고 있습니다. 그러다 보니 선배님들이 그런 부분에 재능이 있다고 말씀해 주시는 것 같아요. 좋아하는 기술이라서 즐겨하고 또 계속해서 발전시키기 위해 노력하고 있습니다.

김보경 선수의 축구 인생에서 가장 기억에 남는 경기는 어떤 경기이며 그 이유는 무엇인가요?

● ●  많은 경기들이 있지만 대표팀 데뷔 골과 프리미어리그 데뷔 골, 그리고 런던올림픽경기입니다. 대표팀 데뷔 콜은 국가대표로서 처음 넣은 골이라 기억에 많이 남고, 프리미어리그 데뷔 골은 맨유 에서의 극적인 동점골을 쏘아 올렸던 꿈만 같은 순간이라서 가장 기억에 남습니다. 아직 골을 많이 넣지 못했기 때문에 골을 넣었던 경기가 생각이 많이 나고, 런던올림픽 경기는 뭐라 표현할 수 없는 긴장감과 감동, 환희를 느꼈기 때문에 앞으로도 평생 잊을 수 없는 순간 일 겁니다.

우리 홍익인 들은 이번 2014 브라질 월드컵에서 김보경 선수의 맹활약을 기대하고 있습니다. 홍익대학교와 동문들에게 전하고 싶은 말이 있다면 한 말씀 부탁드립니다.

● ●  계속 많은 관심 가져 주시고 응원해 주시기를 부탁드리며, 그 기대에 부응할 수 있도록 좋은 준비로 최선을 다하는 모습 보여드리도록 노력하겠습니다. 감사합니다.