본회 29대, 30대 회장을 역임한 이영관(화학공학 67-74) 동문, 지난 11월 13일 한국품질경영학회 50주년 기념식에서 품질한국 50년 공로상을 수상한데 이어, 그의 리더십이 이목을 끈다. 일본 도레이가 한국 비즈니스를 확장하는 데는 한국 사업을 총괄하는 이영관 동문 대표이사에 대한 믿음이 깔려 있다고 할 수 있다. 그의 사업 통찰력을 높이 사고 있는 것이다.

● ●이영관 동문은 1973년 제일합섬에 입사한 이후 2015년 17년째, 최고경영자(CEO)를 맡고 있다. 1972년 출범한 제일합섬은 삼성에서 분리돼 ㈜새한으로 이름을 바꿨다가 1999년 필름, 원사 등의 사업을 떼어내 도레이와 합작으로 도레이새한을 세웠다. 이후 ㈜새한은 2008년 웅진케미칼로, 도레이새한은 2010년 도레이첨단소재로 각각 개명했다. 그러다 도레이첨단소재가 웅진케미칼을 인수함으로써 두 회사는 다시 한 몸이 됐다. 웅진 케미칼의 주요 임직원들은 40년 넘게 회사를 지키고 있는 이영관 회장의 후배들이어서 조직 융화에도 문제가 없다는 평가다.

● ●이영관 동문의 리더십은 끊임없는 자기계발과 직원들과의 소통에서 나온다. 현장에서 체득한 지식과 동료들과의 스킨십도 중요하다. 화학공학을 전공한 엔지니어 출신인 그는 구미공장에서 26년 동안 일하면서 대부분의 생산부서를 거쳤다. 기업가로서의 강한 리더십은 사업 파트너를 설득하는 데 가장 큰 무기다. 설득력의 힘은 전문성으로 보강된다. 그는 “세계 수준의 경쟁자들과 견줘도 뒤지지 않을 정도의 전문성을 갖춰야 상대방을 설득할 수 있다”고 말한다.

● ●이영관 동문은 회식 때 모든 직원들에게 발언할 기회를 준다. 정치인 못지 않을 정도로 악수하기를 좋아하는 것도 그의 트레이드 마크이다. 말 그대로 ‘스킨십’을 하는 것이 말로만 인사하는 것보다 효과가 크다는 생각에서다.  

● ●직원들의 경조사를 챙기는 것은 모든 CEO들의 일상이지만 이 회장은 자신만의 방식이 있다. 부득이하게 직접 문상하지 못할 때는 아내를 대신 보내는 것이다. CEO가 진심으로 직원들을 챙긴다는 마음을 전달하기 위해서다.

● ●자기 계발의 중요성은 스스로 실천하면서 보여준다. 2003년 고려대에서 국제경영학 석사학위를 받은 후, 다시 모교에서 경영학 박사학위까지 받았다. 일본어는 신입사원 시절부터 일본 기술서적을 읽으며 독학했고, 재작년부터는 원어민 강사를 1주일에 두 번씩 만나 영어 공부도 하고 있다. 직원들을 위한 대학원 석사, 박사 지원제도도 10년 넘게 운영 중이다.

● ●도레이첨단소재는 글로벌 5대 소재기업으로의 도약을 준비하고 있다. 이영관 동문 회장의 ‘부드러운 카리스마’가 회사를 어떻게 다시 변화시킬지 업계가 주목하고 있다.